De acuerdo con el primer estudio de población animal realizado en Chile, existen más de 12 millones de perros y gatos que tienen tutores; no obstante, solo el 65% reconoce llevar a su animal al veterinario al menos una vez al año, brecha que representa un importante desafío en términos de tenencia responsable de mascotas y salud pública.
Por esto, estudiantes de la carrera Técnico Veterinario y Pecuario de la sede Puente Alto ponen su conocimiento al servicio de las comunidades, implementando operativos preventivos gratuitos de vacunación, desparasitación y cuidados de estética, en distintos barrios de la Región Metropolitana, en coordinación con fundaciones y municipios.
“Hemos trabajado con las municipalidades de Puente Alto, a través de sus centros de extensión, y con el municipio de Pirque, a través del Prodesal. A nivel de sedes, hemos desplegado operativos en San Joaquín y Plaza Norte, mientras que nos hemos vinculado con tres fundaciones: Stuka, La Manada y actualmente con Aperradas”, comenta José Villalobos, director de carrera, agregando que “también realizamos operativos abiertos para público interno y externo en nuestra propia sede”.
La iniciativa tuvo su génesis en 2017 y escaló como actividad de vinculación con el medio en 2021. No nos explicábamos por qué la gente no controla a sus mascotas con regularidad y hemos encontrado tres razones: falta de dinero para pagar servicios veterinarios, falta de tiempo o falta de conocimiento.
La gente ya nos conoce, pregunta por nuevas fechas y nos espera. Los interesados inscriben a sus mascotas a través de un formulario. En cuanto a las atenciones, las ejecutan los propios estudiantes, bajo la supervisión de docentes que son médicos veterinarios.
Nos llegan muchos gatos y perros. Lo primero que se hace es un chequeo completo del animal, un examen clínico para ver su estado de salud y determinar si son aptos para recibir los procedimientos que se van a realizar. Es destacable que hemos estado en distintos escenarios, abrimos los cupos y se llenan en menos de una hora.
En cada operativo se atienden entre 30 y 60 mascotas. La participación de los estudiantes es de 25, 50 y hasta 200 por jornada, dependiendo del escenario. La contribución es medida, en parte, a través de encuestas de satisfacción, en las que los dueños de los animales han afirmado en un 94% de los casos que la actividad es un aporte, mientras que casi la totalidad de los asistentes dice que la recomendaría.
Contribución al proceso formativo
Debido a la magnitud del desafío, todos los estudiantes pasan por esta acción y posee pertinencia académica. Al hacer esto podemos trabajar con pacientes de verdad, el estudiante entiende lo que significa tratar al animal y también puede interactuar y comunicarse con la persona a cargo del perro o gato. Eso es impagable, la experiencia real, el vínculo con las comunidades.
Por su parte, la estudiante Marlene Fuentes, que participó en uno de los operativos organizados junto a la Municipalidad de Puente Alto, comparte la opinión del académico y entrega más detalles: “Me tocó vacunar, revisar mascotas, pesarlas y entregar certificados de inoculación en caso de colocar la antirrábica, entre otras acciones. Atendí a cinco animales y tuve que interactuar con sus tutores o dueños, entregándoles información y orientándolos”, nos dice.
En relación a la pertinencia de esta instancia para su formación, enfatiza en que “es muy necesaria”, específicamente para el fortalecimiento de capacidades y competencias que solo se pueden trabajar en escenarios reales. Señala qué: “El trabajo en equipo ha sido esencial, también saber tratar con los tutores. A veces la gente puede ser agresiva o se puede molestar y tienes que saber manejar la situación sin alterarte, eso es muy importante. Cuando participé llegó una señora muy alterada, la situación me puso a prueba, pero supe cómo responder, mantener la calma, encontrar las palabras adecuadas”.
En su caso, es una amplia conocedora de la importancia que tiene la tenencia responsable de mascotas. Hace algunos años decidió impulsar su propia organización y creó la Fundación Huellitas Bajos de Mena, que cuenta con personalidad jurídica desde el año 2020. Desde su análisis, la contribución y pertinencia de los operativos es indiscutible.
“Es una instancia que se agradece mucho, la gente necesita tener estos espacios donde puedan llegar con sus animales para que sean atendidos. Muchas personas no tienen plata para poner vacunas esenciales o para desparasitar a sus perros. Es muy importante lo que está haciendo Duoc UC y es bueno acercarlo a las comunidades”, asegura.
Finalmente, expresa: “Quiero agradecer, no solo por el operativo, sino que, como alumna, me siento muy apoyada y respaldada por Duoc UC y mis profesores”.
Proyecciones y escalabilidad
Los operativos preventivos liderados por los estudiantes de Duoc UC no solo son una respuesta a la necesidad de atención veterinaria accesible en Chile, sino que también representan una importante contribución al bienestar de las mascotas y a la promoción de la tenencia responsable de animales. Estas iniciativas no solo ofrecen servicios veterinarios gratuitos, sino que también proporcionan a los estudiantes una valiosa experiencia práctica, permitiéndoles aplicar sus conocimientos en situaciones reales, fortalecer habilidades profesionales y desarrollar competencias esenciales, como el trabajo en equipo y la comunicación con el público. En esta iniciativa, se manifiesta también un ciclo virtuoso donde la experiencia práctica enriquece el aprendizaje académico, mientras que el servicio a la comunidad refuerza el compromiso social de la institución educativa. Esta conexión entre teoría y práctica, entre aprendizaje y servicio, es fundamental para el desarrollo integral de los estudiantes y para la creación de un impacto positivo y duradero en la sociedad.
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